Con dos tercios de su población viviendo en ciudades, América Latina es una de las regiones más urbanizadas del planeta. Este proceso ha sido especialmente rápido en esta parte del mundo, donde el número de grandes ciudades (con más de un millón de habitantes) se multiplicó por 7 en los últimos 65 años. El acelerado desarrollo de las urbes en la Región ha presentado grandes dificultades y desafíos, dentro de los cuales destacan la congestión y la contaminación, la baja inversión en infraestructura de carácter masivo para el transporte público y privado, la segregación social y la baja dotación de áreas verdes y espacios públicos de calidad. En este contexto, el diseño de las ciudades, su planificación, construcción, financiamiento y gestión son fundamentales para superar estas dificultades, con un efecto inmediato en la calidad de vida de las personas.

Se requiere diseñar proyectos y realizar las inversiones en infraestructura que permitan dar solución a estos problemas, mejorar la gestión del transporte urbano y abordar el gran desafío institucional, donde las figuras de autoridades metropolitanas puedan planificar y coordinar a los distintos organismos que tienen potestad en los temas urbanos (transporte, disposición de residuos, viviendas, integración social, entre otros).